バジル

黒ずんだバジルを前に、「冷蔵庫に入れたのに」と思ったことはないでしょうか。バジルは、冷蔵庫に入れないほうがよい野菜です。農林水産省は、スイートバジルはインドが原産で寒さに弱いため、コップの水に挿して15度くらいの室温で保存すると長持ちする、と説明しています。

香川県の資料によると、熱帯や亜熱帯が原産の青果物は、0〜10℃の低温に置くと障害が出て、品質が落ちる場合があります。例はナスやキュウリ、バナナなどで、バジルは挙がっていないものの、インド原産で寒さに弱いという説明と合わせれば、冷蔵庫を避ける理由ははっきりします。水に挿す点は大葉と似ていますが、置き場所は大葉が野菜室、バジルは室温です。

色よく使うなら、切るのは使う直前に

切った葉は、置いておくほど切り口から黒ずんでいきます。包丁で刻んでも手でちぎっても構いませんが、どちらも料理に入れる直前にしましょう。ペーストのようにたくさん刻むときも、ほかの材料をそろえてから最後に刻めば、切ってから混ぜるまでの間が短くなります。加熱する料理なら、入れるのは火を止める直前か、盛りつけのとき。トマトのサラダやパスタに添えるときも同じで、のせるのは食卓に出す前です。

使い切れないときは、冷凍かペーストに

水に挿しての保存は1〜2日が目安です（JAグループ）。それより長く置くなら、葉だけにして冷凍するか、塩漬けにします。たくさん手に入ったときは、バジルペーストにしたり、細かく刻んでオリーブオイルと塩を混ぜ、バジルオイルにしたりする手もあります（JAグループ）。乾燥させると風味が落ちるので、乾かして取っておくのには向きません。