ズッキーニ

皮ごと使えるので、下ごしらえは洗ってへたを落とすだけで足ります。JAグループの説明でも、皮はやわらかく、皮ごと食べられるとのことです。むくなら、皮むき器で何か所かむく程度で十分です。かぼちゃとの違いは、完熟させず、開花後5〜7日の未熟果を食べることです。

生で食べるときは、薄く切ります。JAグループが加熱調理のほかに勧めるのも、薄切りにしたサラダやナムルです。薄い輪切りか、ピーラーで縦に薄く削り、食べる直前に塩とオリーブオイルをかけます。水分が100gあたり94.9gと多いので、塩を早くふると、水が出てしんなりするからです。

焼き色は、塩をあとにすると付きやすい

焼くときは、1.5cmほどの厚さの輪切りか縦切りにします。フライパンに油を薄くなじませて中火で温め、切り口を下にして並べたら、触らずに焼きます。縁が色づいてきたらへらで少しめくり、茶色くなっていれば裏返します。塩は焼き色が付いてからふると、焼いている間に水が出にくくなります。

見た目が似るきゅうりより、使い方はなすに近く、焼くほかに炒め物や煮込みにも向きます。JAグループのレシピにも、ひき肉炒め、焼き浸し、ソテーが並びます。煮るときは崩れやすいので、野菜のクスクスのように後から入れるのがこつです。

まれに、苦いものがあります

ふだんのズッキーニは、ほのかな甘みがある淡白な味です。これと違って強く苦いものに当たったら、食べずにおきます。農林水産省の相談事例によると、ズッキーニなどのウリ科植物には苦味成分のククルビタシンが含まれ、これを多量に含むものを食べると腹痛、下痢、嘔吐などの症状を起こすことがあります。同省は「普段とは違った強い苦味を感じた場合は食べないことが大切」と案内しています。

サラダでも加熱した料理でも、味見で強い苦みに気づいたら飲み込まず、そのズッキーニを使った分は食べずに処分します。食べたあとに具合が悪くなったら、食べたものを伝えて医療機関に相談します。