フルーツトマト

生で食べきれない分は、火を入れてよい

フルーツトマトは品種ではなく作り方の呼び名で、中身はトマトです。皮がやわらかくなってきた実や割れた実は、生にこだわらず、傷みが出ないうちに火を通す料理へまわせます。カビや嫌なにおいがあるものは食べません。

半分に切って切り口を下にし、少量のオリーブオイルで焼くのが、台所でよくあるやり方です。切り口に焼き色がついたら、崩さないようにへらで器へ。塩をふれば、肉や魚に添える一品です。

小さな実を丸ごと焼くときの火の止めどきと、小さな子に出すときの切り方は、ミニトマトでご覧いただけます。卵と炒めるならトマトと卵の炒めものの手順が使えるものの、分量はトマト2個で約300gです。小さな実は個数でなく重さで合わせましょう。

長く煮込むソースやスープは量が要るので、小さな実を何個も使うより、ふつうのトマトやホールトマト缶のほうが費用を抑えられます。JAグループの説明でも、味が濃く加熱するとうま味が増すのは調理用などの赤系トマトで、トマト缶にも使われるものです。味の良し悪しを比べた話ではないので、フルーツトマトで煮込んでも困ることはありません。

値段の背景は、小さな実と少ない収穫

農林水産省は、フルーツトマトを「品種名でなく、特別な栽培方法でつくられた高糖度なトマト」としています。水やりを少なくして育てるので甘みは増しますが、ふつうのトマトほど大きくなりません。根があまり伸びないようにしたり、肥料の吸収を抑えたりして、糖分をためさせる方法もあります。

水を絞ると、とれる量も減ります。高知県の2015年の資料に載る生産者の例では、収穫は通常の5分の1くらいです。農研機構の説明でも、高糖度トマトは高い単価で販売されるものとされます。小さな実が少ししかとれないのですから、値段が上がるのもうなずけます。

高知県の同じ資料は、県内をフルーツトマトの発祥の地とし、1970年の台風の話を紹介しています。農地に海水が入って塩分が残り、大玉になるはずのトマトがピンポン球くらいにしか育たず、濃厚で甘い実になったという内容です。

糖度の数字は、6・8・10が手がかりです。農林水産省によると、一般的なトマトは6度くらいで、くだものと同じくらいの10度以上のものもあります。農研機構の2009年の説明では、およそ8以上のものが高糖度トマトで、フルーツトマトとも呼ばれます。高知県の資料に載る銘柄には、糖度10以上や11〜12度のものも。同じ呼び名でも、甘さにはこれだけの幅があります。