ロメインレタス

玉レタスと同じ感覚で外葉をはがしていくと、白くて太い芯が残ります。ロメインレタスは、この芯まで食べる野菜です。成分表の廃棄部位は株元だけで、廃棄率は9％にとどまります。芯の歯ごたえを生かすなら、生では斜めに薄く切り、焼くときは縦半分に切って芯でつないだまま火を当てます。

芯は生なら薄く、葉は大きめに

生で食べる分は、株元から葉を1枚ずつ外し、水道水の流水でしっかり洗います（農林水産省）。葉の表と裏、白い芯の付け根のほうにも水を当ててください。洗ってから葉と芯を分けて切ると、食感がそろいます。葉の先の方は手で大きめにちぎり、白い芯の部分は斜めに薄く切ると、歯ごたえを残しつつ口あたりがやわらぎます。シャキッとさせたいときは冷たい水にさらし、水けをしっかり切りましょう。

焼くなら縦半分、芯は付けたまま

縦半分に切り、芯でつなげたまま焼くと、葉がばらけません。切ったら葉の間にも流水を当てて洗い、ペーパーで水けを拭きます。断面にオリーブオイルを塗り、断面を下にしてフライパンに置いて中火へ。端を持ち上げて断面が薄く色づいたら返し、反対側はさっと温める程度にします。長く焼くと芯がやわらかくなりすぎ、葉先も焦げやすくなります。

仕上げは塩と黒こしょう、レモンを少し搾るだけで足ります。焼いたベーコンや削ったパルメザンチーズをのせると、シーザーサラダ風になります。

玉レタスの代わりに使うとき

葉が厚く歯ざわりが残るので、角切りの具を混ぜるコブサラダや、パンにはさむ使い方に向きます。農畜産業振興機構の2019年の資料でも、肉厚で歯触りのあるロメインは、コブサラダの人気とともに国内の生産が伸びている、と市場関係者の話が紹介されています。ドレッシングは食べる直前にかけると、シャキッとしたまま食べられます。ちぎり方や切り口が茶色くなるわけはレタスで、葉で巻いて食べるならサニーレタスやサンチュもご覧いただけます。