クリームチーズ

冷蔵庫から出したばかりのクリームチーズは、ゴムべらで押してもはね返されます。かといって、どの料理でも戻す必要があるわけではありません。分かれ目は、練るか、切るかです。

戻すのは、ボウルで練る料理だけ

乳業メーカーのベイクドチーズケーキのレシピは、クリームチーズ200gを室温に戻すか、包装から出して電子レンジで約30秒温め、やわらかくするところから始まります。ボウルでよく練ってなめらかにしてから、砂糖を加える順番です。生クリームと合わせてホイップする使い方でも、先にレンジでやわらかくしてから混ぜています。かたまりが残ったまま卵や粉を加えると、あとから混ぜてもなめらかになりにくくなります。

目安は、ゴムべらを入れたときにすっと沈むやわらかさです。室温に出しておくときは、乳製品なので長く置きすぎないようにします。レンジの加減は機種と量で変わるため、短く温めては様子を見て、縁が溶け出す前に止めます。

切って使うなら、冷たいままで

クラッカーにのせる、角切りにしてサラダに散らす、大きめのさいころ状に切ってパウンドケーキの生地に埋め込んで焼く。こうした使い方は練らないので、戻さなくてかまいません。冷たいほうが切りやすく、角も崩れません。ほのかな酸味があるので、ゆでたかぼちゃや柿のように甘みのある食材と合わせると、味に締まりが出ます。

残った分は、やわらかくして回す

冷凍に向かないぶん、開けたら残りの使い道を先に決めておくと迷いません。やわらかくした分に倍量の生クリームを合わせてホイップすれば、パンやクラッカーに塗るクリームになります。クッキーなら、バター100gのうち約50gをクリームチーズに置き換える方法が、乳業メーカーの記事で紹介されています。どちらも少しの量から作れるので、半端に残った分を回せます。