パプリカ

ピーマンの代わりになる。色で分けなくてよい

JAグループの説明では、100g以上の大型で肉厚なピーマンがパプリカです。ピーマンのような青臭さや苦みがなく、甘くてジューシーな食感。緑のピーマンは未熟な果実で、完熟すると赤・黄・オレンジに色づきます。紫や白だけは、未熟果のまま利用するものです。

炒め物や肉詰めは、パプリカでも作れます。ただ、苦みがない分だけ仕上がりは甘めになり、ピーマンらしい青い香りは残りません。肉厚なので、同じ大きさに切ると火の通りに時間がかかります。炒め物なら細めに切るか、ほかの具より先に入れましょう。生食にも向く野菜なので、サラダなら薄切りでそのまま使えます。

色の差がはっきり見えるのは成分表の数字で、100gあたりのビタミンCは赤が170mg、黄が150mg、β-カロテン当量は赤が1100μg、黄が200μgです。甘さの順位は、色ではつけていません。甘さそのものの数字ではありませんが、炭水化物は赤が7.2g、黄が6.6gと近い値でした。どの色も完熟した実なので、切り方も火の入れ方も変えず、料理の彩りで選べます。

料理名で見かけるスモークパプリカは、燻して粉にした香辛料です。野菜のパプリカとは、使い方がまったく違います。

焼いて皮をむくと

JAグループの説明では、オーブントースターなどで皮が真っ黒になるまで加熱し、皮をむいて食べると、甘みがいっそう増します。丸ごと入れ、ときどき向きを変えて、皮全体を黒くしましょう。触れるくらいに冷めたら焦げた皮をむき、縦に割って種とわたを除きます。あとは食べやすく切って、マリネやあえ物へ。

国産は約1割。冬は南半球からも

農畜産業振興機構の資料によると、平成28年（2016年）の国内の供給は約9割が輸入品で、国産は約1割でした。同じ資料のまとめでは、輸入品の8割が韓国産です。国産の収穫量は宮城県と茨城県が上位でした。

日本の市場で入荷が減る10〜3月には、南半球のニュージーランド産の輸入が増えます。季節が日本と逆なことを生かした出荷です。東京の市場では、平成30年は韓国産の割合が11〜7月に高くなりました。