バターナッツかぼちゃ

バターナッツは、ひょうたん形のおかげで下ごしらえの段取りが立てやすいかぼちゃです。種とわたは主に下の丸くふくらんだ部分にあり、細い首のほうは実が詰まっています。

首と下の丸み、それぞれの使い方

半分に切ってスプーンで種とわたを取り、ピーラーで皮をむく。農機メーカーが家庭菜園向けに載せているポタージュの作り方も、下ごしらえはこの順番です。緑の皮のかぼちゃは皮が硬く、包丁でそぎ取ることが多いので、ここが大きな違いになります。

丸ごとは硬いので、刃先をまな板に当てて支点にし、上から押し込むように切ると、力を入れずに切れます。首の部分は実が詰まっていて、厚めの輪切りにしてオーブンやフライパンで焼く食べ方に使いやすい形です。産地の長野県を取材した紹介記事によると、ねっとりと甘みが濃いのは、ひょうたんの下の部分。こちらはポタージュに回すと、甘さが生きます。

ねっとりした実は、ポタージュ向き

表面がつるりとしていて西洋かぼちゃの仲間に見えますが、植物学的には日本かぼちゃの仲間です。日本かぼちゃは、しっとりした粘質の系統。種苗会社のカタログがすすめる使い道も、ねっとりした肉質と甘みを生かしたスープです。

ただ、その柔らかさは、煮物では弱みになります。農機メーカーの栽培ガイドは、ポタージュにするとおいしい一方、煮くずれしやすいので煮物にはあまり向かない、と書いています。玉ねぎを炒め、バターナッツと水を加えて煮てから、牛乳でのばす流れが基本。かぼちゃのポタージュの手順で、かぼちゃをバターナッツに替えて作れます。

生のまま薄切りにして、サラダにもできます。先の紹介記事のたとえでは、食感は柿、味はメロン。首の部分を薄く切ると、形がそろって盛りつけやすくなります。