重陽の節句とは？9月9日の菊と栗の習わし、台所での使い方

栗節句の名は、農林水産省の資料によると、民間で栗飯を食べることから来ています。菊酒は、中国の古い伝説に出てくる酒です。1月7日の七草、3月3日の桃、5月5日の菖蒲、7月7日の七夕と続く五節句の最後が、9月9日の重陽です。

九が重なる日と、菊のならわし

重陽は、陽数（奇数）の九が重なる、最大数のめでたい日です。ところが同じ資料によると、中国ではこの日を、陽が極まって陰を生じる不吉な日として忌み、厄除けの行事を営みました。古い風習には、野外で飲食し、山や丘に登る「登高」があります。赤い袋に茱萸（しゅゆ）を詰めてひじにかけ、山に登って菊酒を飲めば災いを免れた、という伝説も残ります。

日本では平安時代に宮廷行事となり、茱萸袋を掛け、菊の瓶を置いて悪気をはらう催しが盛んに開かれました。菊に綿をかぶせて夜露を含ませ、その綿で身をぬぐう「きせ綿」は、不老長寿を願う習わしです。

明治時代になると祝祭日から外れ、忘れられていきます。それでも「おくにち（お九日）」などと呼ばれ、氏神の秋祭りとして収穫祭が行われるようになりました。桃の節句のひな祭りの料理に比べると、今の食卓で思い出す機会は少ないかもしれません。

今の台所で、いつ何を作るか

迷うのは日付でしょう。国立天文台の暦Wikiによると、五節句の季節は太陰太陽暦の日付にもとづくもので、今の太陽暦の同じ日付とは平均1か月ほどのずれがあります。太陰太陽暦（旧暦もそのひとつ）では、同じ日付でも今の暦に直すと年ごとに違う日になります。現在は公式な計算も行われていないため、国立天文台も、旧暦の何日かという問い合わせには、はっきり答えられないことがあるとしています。

ですから、旧暦の日付を追いかけなくても大丈夫です。暦Wikiには月遅れのようなやり方も挙がっていて、重陽なら10月9日。今の暦の9月9日と月遅れのどちらにするかは、店に並ぶ食材で決めてかまわないでしょう。

栗は栗のページにある茨城県の目安で、早生の丹沢やぽろたんが9月上旬から、晩生の岸根が10月下旬まで出荷されます。どちらの日にも合わせやすい時期です。食用菊は品種で時期が分かれ、農林水産省が紹介する山形県の例では、重陽のころには「寿」という黄色い菊が出回り、紫色の「もってのほか」の収穫は10月下旬から11月上旬です。産地ごとの時期は食用菊のページにあります。菊が見当たらないときは、栗ごはんだけでも栗節句になります。

使うのは、食用として売られている菊です。観賞用の菊は料理に回しません。厚生労働省も、まちがいなく食用と判断できない植物は食べないよう呼びかけています。

食べるのは花びらだけ。芯から外して洗い、酢を少し加えた湯に入れて、透明感が出たらすぐ冷水にとります。酢の量と余熱でゆでる手順は食用菊のおひたしでご覧いただけます。同じページによると、菊の花びらを食べる習慣は江戸時代以降に広まったとされ、重陽に必ず作る料理とまでは書かれていません。菊の節句の名にちなんだ一品と考えるとよいでしょう。