モッツァレラ

同じ「モッツァレラ」でも、水に浸かった白い球と、袋入りの細かく刻んだピザ用では、水気の量も保存のしかたも違います。取り違えると、ピザが水っぽくなったり、残りが乾いて固まったり。

生タイプは、切る前と切ったあとに水気をふく

生タイプは、熟成させないフレッシュタイプのナチュラルチーズです。本来は水牛の乳から作りますが、いまは牛乳が主流。酸化を防ぐため、水に漬かった状態で売られているものが多く（Jミルク）、成分表では100gあたり水分が56.3gあります。

焼く料理に使うなら、袋から出してすぐ、キッチンペーパーで表面の水気をふき取ります。冷たいままサラダにするときは、水気はここまでで十分です。妊娠中の方は、「加熱済み」の表示を先に確かめてください。

切ると断面からも水が出てくるので、ペーパーに並べてもう一度ふきましょう。厚さをそろえておけば、焼いたときの溶け方もそろいます。ピザやグラタンには、焼く直前にのせてください。早くのせるほど、生地や具に水気が移るからです。

ピザ用は、ふかずにそのまま散らす

細切りのピザ用は水に浸かっていないので、水気をふく手間はいりません。袋から出したら、生地や具の上に薄く広げて焼くだけです。違いが大きいのは保存のほう。Jミルクは、チーズは冷凍すると舌ざわりや風味が悪くなるとしたうえで、ピザ用など加熱して使うものは例外として冷凍できると説明しています。生タイプは冷凍に向かないので、残ったら冷蔵で早めに使い切ります。

店には国産も輸入も並びます。農林水産省のチーズの需給表によれば、令和7年度（速報値）の国産ナチュラルチーズの生産量は45,532トン、ナチュラルチーズの輸入量は241,644トン。チーズ全体の消費量に占める国産の割合は15.5%で、残りの8割あまりは輸入品がもとです。ただ、これはモッツァレラだけの数字ではありません。目の前の品は、原産国名や製造者で確かめます。

同じフレッシュタイプでも、クリームチーズは水気をふく手間がなく、練るか切るかで扱いが変わります。種類別を見て中身を見分ける考え方は、牛乳の売り場と同じ。

妊娠中は、「加熱済み」の表示がなければ火を通す

加熱殺菌していないナチュラルチーズは、厚生労働省のパンフレットが妊娠中に避けた方が良い食べ物に挙げるものです。原因になるリステリアに妊娠中に感染すると、早産や流産の原因になったり、胎児に影響が出たりすることがあると、食品安全委員会は説明しています。

見るのは種類別と「加熱済み」の表示です。モッツァレラはナチュラルチーズで、包装後に加熱殺菌した製品には「加熱済み」とあります。表示で分からないものは、カプレーゼのようにそのまま食べず、ピザやグラタンに回しましょう。細菌を防ぐ目安は中心の温度が75℃で1分以上（食品安全委員会）で、温かいパスタに和えるだけでは届くとは限りません。この菌は冷蔵庫の中でも増えるので（厚生労働省）、冷やしておいても代わりにはなりません。