いよかん

いよかんの食べ頃は、愛媛県の資料に沿えば2月上旬以降です。同じ資料で出荷は1月上旬から3月下旬なので、後半が特に食べ頃という位置づけです。ただ、JAみっかびの図鑑では11月の終わり頃からお目見えし、ピークは1〜3月です。年内に店で見かけても、急いで買わなくて間に合います。

皮は厚くてもむきやすく、手間がかかるのは袋

いよかんで手間がかかるのは、皮より袋です。愛媛県の資料は、果皮を「手で簡単にむけます」、袋を「厚く、口に残ります。袋をむいてお召し上がりください」としています。JAみっかびの図鑑も、皮はそれなりに厚いがむきやすく、袋ごとは食べられないと書いています。同じ図鑑の言葉では、甘酸っぱい香りが部屋いっぱいに立ちこめます。

皮は手で割ってはがせます。房に分けたあとの袋が気になるなら、背に浅く切れ目を入れて開き、果肉だけを出します。袋の外し方は八朔でご覧いただけます。

包丁を使うなら、台所の一般的なやり方として、縦にくし形に切り、中心の白い芯を落とします。袋の切り口から果肉が出るので、皮を持ったまま果肉だけを食べられ、厚い袋は口に残りません。

種は少なく、愛媛県の資料では「ありません（まれに少量あることもあります）」です。袋の薄いみかんなら房ごと口に入れられますが、いよかんは袋を外すひと手間が前提になります。

名前は、二度変わっている

JAみっかびの図鑑によると、いよかんは1886年に山口県で見つかった、種から偶然に育った木（偶発実生）がもとです。最初は「穴門みかん」の名で呼ばれ、愛媛県に入ると「伊予蜜柑」の名で京浜の市場に出ました。ところが愛媛産の温州みかんと紛らわしく、1930年（昭和5年）に「伊予柑」へ落ち着いています。いまの愛媛県産は、ほとんどが宮内伊予柑です。