とちおとめ

とちおとめは、栃木県の農業試験場が育てた品種です。久留米49号と栃の峰をかけ合わせ、1996年に名前が付き、同じ年に品種登録されました（栃木県）。目標は、女峰より大きく、食味のよい実でした。女峰は栽培の後半に酸味が強まり、食味が落ちて実が小さくなる悩みがあったと、県の資料は書いています。

大きさと、糖と酸のつり合い

県の資料では、平均一果重は15gで、女峰の12gより大きな実です。栽培技術の冊子（平成13年）には、糖度9〜10%、酸度0.7%程度という試験場の測定があります。酸度が低いぶん糖酸比が高く、果肉は緻密で多汁という説明です。ただし、これは冊子に載った試験の値です。作型や熟し具合で変わるため、店で買うパックの甘さそのものではありません。

実は皮も果肉も女峰より硬く、日持ちがよいと冊子にあります。そのいっぽうで、大きな実は自分の重さや実どうしのすれで、輸送中に傷むことがある、とも書かれています。パックの下の段の粒まで見て選びたいのは、このためです。

栃木の新しい品種とくらべる

県は、用途に合わせて品種をそろえてきました。贈答向けのスカイベリーは、糖度がとちおとめと同程度で、酸度がやや低くまろやかです。とちあいかは、とちおとめより収穫の始まりが2週間ほど早く、酸度が低く甘さが際立つ品種です。実の形も違い、とちおとめは円すい形ですが、とちあいかはハート形です。

とちおとめは、令和3年度の調べで国内でもっとも多く栽培されていた品種で、主な産地は東日本です。ただ、栃木県内ではその後とちあいかの作付けが増え、当時とは割合が変わったと県は添えています。同じ栃木県産のパックでも、中身がとちおとめとは限りません。品種名の表示があれば、甘さと酸味のつり合いを楽しむならとちおとめ、酸の少ない甘さを求めるならとちあいか、と選び分けられます。

冬から春へ出回る量の動きや、へたを残して洗う理由はいちごのページでご覧いただけます。軽く煮てソースにするなら、パンナコッタに添える使い道もあります。