不知火

不知火を買うなら、露地ものが出回る2〜4月が目安です。香川県の資料で露地栽培の出荷は2〜4月、農研機構の資料で熟期は2月中旬から3月上旬です。12月ごろからはハウスものが並び、貯蔵したものは5月以降にも出荷されます。

店で「デコポン」の名で並んでいても、品種は同じ不知火です。農林水産省九州農政局の資料は、不知火のうち糖度とクエン酸の基準をクリアしたものだけが「デコポン」と名付けられる、と説明しています。

「デコポン」と「不知火」の表示

香川県の資料によると、「デコポン」は熊本県果実農業協同組合連合会が持つ登録商標で、条件つきで利用が許諾されています。基準の数字は、大分県の事例で糖度13度以上、クエン酸含量1%以下。成分表も、デコポンを「全国糖酸度統一基準を満たすもの」として不知火の別名に挙げています。

ただ、「不知火」の表示だからといって、基準に届かなかったものとは限りません。香川県の推奨品には、県が認めた生産者の施設栽培と長期貯蔵の不知火で、平均糖度13.0度以上、クエン酸1.0%以下を満たしたものが入ります。農研機構の資料が示す熟期の糖度は14〜16度、クエン酸含量は1.0〜1.2%で、食味は良好です。

酸味が苦手なら

農研機構によると、不知火は乾燥の激しい年に酸が抜けるのが遅れ、減酸の進み具合によっては収穫後の貯蔵が長くなります。大分県の事例では、1〜2月中心の早出しから、3〜4月まで樹上で完熟させてデコポンとして出荷する形に切り替えていました。酸味が苦手なら、クエン酸の基準を満たした「デコポン」の表示が選ぶ目安になります。

むく、切る

盛り上がった頭は「デコ」と呼ばれる果実の一部です。農研機構の資料では、皮はやや粗いものの手でむきやすく、じょうのう膜がやや薄くて食べやすい品種です。

むくときは、デコの付け根あたりに指を入れ、皮を下へ広げるようにはがします。房は袋ごと口に入れられます。切って出すなら、皮ごと縦に6〜8つのくし形に切り、皮から実を外します。

親にあたるポンカンも袋ごと食べられますが、種があります。同じころに並ぶいよかんは袋が厚いので、むいたあとに袋を外すか、くし形に切って食べます。