ブルーベリー

ブルーベリーの粒には、うっすらと白い粉がついています。ブルームと呼ばれる、果実自身がつくる膜です。JAグループの説明では、雨や朝露などの水分をはじいて病気を防ぎ、果実から水分が蒸発するのも抑えて、新鮮さを保つ働きがあります。だから、たくさんついていても安心して食べられます。選ぶときも、白い粉の残る粒は新鮮な目安になります。

洗うのは食べる直前、こすらずに

白さを落としきる必要はありません。もともと水をはじく膜なので、洗ったあとに白っぽさが残ることもありますが、そのまま食べられます。台所の一般的なやり方としては、食べる直前に、ボウルにためた水の中で粒を軽くゆすぎ、ざるに上げて水気を切ります。粒はやわらかいため、強い流水を当てたり、指でこすったりはしません。

保存する分は洗わずにしまい、洗うのはその日に食べる分だけにします。洗った粒は、水気が残ると傷みやすいためです。

粉と見分けたいのは、かびと傷みです。綿のようにふわっと盛り上がったものや、へこんで汁がにじむ粒は、しまう前に取り除きます。

生と冷凍をどう使い分けるか

生の粒をそのまま楽しむなら、国内の収穫期が中心です。農林水産技術会議の資料では、収穫期は通常6〜8月。東京都の資料でも、都内の収穫期は同じ6〜8月です。ほかの月に生の粒を見かけたら、産地の表示を見れば国産か輸入かが分かります。

冷凍の粒は、袋の表示を先に見ます。「冷凍食品」の袋には、加熱が要るかどうかを書く決まりがあります（食品表示基準）。「加熱の必要はありません」「加熱してお召し上がりください」のような表示があれば、それに従います。ただ、消費者庁の資料では、果実を単に凍らせたものは生鮮食品の区分です。同庁の通知でも、表示の決まりでいう「冷凍食品」に果物は含まれないので、この表示がない袋もあります。書かれていないときは袋の問い合わせ先に尋ねるか、火を通して使います。産地は、袋の原産地や原料原産地の欄で分かります。

加熱の要らない冷凍品は、農林水産省の説明どおり、袋のまま涼しいところで自然解凍し、解凍しすぎないうちに食べます。生の果実より品質の変化が早いので、出すのは使う分だけ。解けると形がくずれやすく、そのまま食べるより、ヨーグルトに添える、ホットケーキの生地に混ぜて焼く、といった使い方が向きます。ただ、加熱用の袋は、表示に従って火を通します。砂糖と煮てソースにする使い方は、酸味の強いクランベリーのページにもあります。

家で余った生の粒を凍らせるなら、洗って水気をよくふき、重ならないように広げて凍らせてから袋に移します。広げて凍らせる理由と使い切りの目安は、家庭の冷凍のこつでご覧いただけます。