ぼたもちとおはぎの違い春秋の呼び名の説と、お彼岸の日付

お彼岸に供える、もち米とあんの菓子。呼び名の違いを説明する話は、花、あん、土地の三つに分かれます。

呼び名の分かれ目は、花とあんと土地

農林水産省の「春の和菓子ぼたもち」は、漢字で書くと「牡丹餅」と「お萩」になることから、春と秋に咲く牡丹と萩に見立てているという説を紹介しています。ほかに、こしあんで作ったものがぼたもち、粒あんのものがおはぎという説もあり、どれと決まったものではありません。

ただ、土地によっては呼び名が一つにまとまります。栃木県の郷土料理を紹介する農林水産省のページには、牡丹が咲くころの春のお彼岸は「ぼた餅」、萩が咲くころの秋は「おはぎ」と呼ばれるが、栃木県内では「ぼた餅」の呼び名が一般的だとあります。

夏は「夜船」、冬は「北窓」という別名

農林水産省のページは、もとは春夏秋冬に呼び名があったとして、夏の「夜船」と冬の「北窓」を挙げています。

名前の由来として伝わるのは、こんな話です。ぼたもちは餅と違って杵でつかず、米をつぶして作るので、つく音が聞こえません。「つき知らず」を「着き知らず」にかけると、暗い夜は船がいつ着いたか分からないから「夜船」。「月知らず」にかけると、北の窓からは月が見えないから「北窓」。昔の人の遊び心を伝える言い伝えです。

お彼岸に供えるわけと、2027年の日付

お彼岸にぼたもちを食べる習慣は、江戸時代に定着したという見方があり、農林水産省のページは込められた意味を二つ挙げます。小豆の赤い色で邪気を払い、災難から身を守ること。そして、昔は貴重だった砂糖を使った菓子をお供えして、ご先祖様への感謝を伝えることです。同じページによると、昔のあんは塩味で、砂糖で甘くしたあんが広まったのは江戸時代中期です。

国立天文台の暦Wikiによると、現在の彼岸は、春分または秋分の前3日から後3日までの7日間です。初日を彼岸の入り、真ん中の春分・秋分の日を中日、最後の日を明けと呼びます。春分と秋分の日付は年によって動くので、国立天文台が前の年の2月に発表する暦要項で確かめます。

令和9年（2027年）の暦要項では、春分の日が3月21日、秋分の日が9月23日です。暦要項に載る彼岸の日付は入りの日だけなので、明けは入りから数えて7日目の日になります。

春のお彼岸: 入りは3月18日、中日は3月21日、明けは3月24日
秋のお彼岸: 入りは9月20日、中日は9月23日、明けは9月26日

2027年の春分の日は日曜日で、翌22日の月曜日が休日です。秋のお彼岸の入りの9月20日は、敬老の日と重なります。

ご飯の上にあんをのせるだけ、の家もある

作り方も、土地と家で違います。栃木県のページによると、もち米とうるち米をつぶして俵形にまるめ、あんで包んだものは、多く和菓子店などで作られました。農作業で忙しい農家では、茶碗に盛ったご飯の上にあんをのせただけのことが多く、それも「ぼた餅」と呼んでいました。お彼岸だけでなく、お盆にもつきものです。県内の農家には、稲刈りや稲こき（脱穀）が終わったときに、庭にこぼれた稲穂や籾でぼた餅を作る風習があり、それぞれ「刈りあげぼた餅」「こきあげぼた餅」と呼びます。