いかなご

くぎ煮だけの魚ではありません。兵庫県の資料は、新子の食べ方を釜揚げとくぎ煮が一般的としたうえで、生の販売が定着しているのでかき揚げや柳川風の鍋にも使えるとしています。釜揚げの丼やサラダのように、手間のかからない料理も人気とのこと。キロ単位で買わなくても、少しだけ買って一品にできます。

同じ魚でも、関東ではコウナゴ、関西では稚魚をシンコ、親魚をフルセと呼びます。兵庫県の資料ではシンコが3〜7cm、フルセが13〜15cmほどです。農林水産省の郷土料理のページでは、くぎ煮に使うのは体長2〜4cmの新鮮な新子です。

生で買える日は短くなった

解禁日は、試験操業の結果をもとに兵庫県と大阪府の漁業者が協議して決めます。兵庫県の資料には毎年2月末から3月初旬に解禁とありますが、同じ県の一覧で令和6年から令和8年を見ると、3月11日、12日、17日と遅めでした。

終わるのも早くなりました。水産庁の資料（令和5年5月）では、2月から4月だった操業時期が、播磨灘と大阪湾では今は1か月に満たない状況です。令和8年は大阪湾が自主休漁で、播磨灘は3月17日に解禁して18日に終漁しました。背景には漁獲量の落ち込みがあり、瀬戸内海東部の資源全体で、2020年は過去最低の833トン、2021年は1,822トンでした。

売り場で生の新子を見かけたら、その日が買いどきです。この日程は播磨灘と大阪湾のもので、ほかの海域も同じとは限りません。

生を買った日の使い道

生の新子は火を通して食べます。くぎ煮は、新子をしょうゆ、砂糖、しょうがで甘辛く煮詰めた佃煮です。農林水産省の郷土料理のページの例は新子1kgを2時間以上かけて炊くもので、分量と手順はそのページでご覧いただけます。

少しだけ買ったなら、水気を拭いてかき揚げの具の一部を新子に替えられます。色が白く変わるまでさっとゆでて水気を切れば釜揚げになり、ごはんや大根おろしにのせる使い方はしらすと同じです。炊いたくぎ煮をおにぎりや和えものに使う量の見当は、小魚の佃煮でご覧いただけます。

えび・かにのアレルギーがある人は

消費者庁のハンドブックは、水産加工品にはさまざまな段階でえび・かにが混ざることが考えられるとしています。例に挙がるのはしらすやちりめんじゃこで、いかなごの名前はありませんが、新子も網でとる小魚です。くぎ煮や釜揚げは、原材料名の下の注意書きとアレルギー表示を確かめましょう。混ざる頻度や量が少ないものには注意書きが要らないとされているので、書かれていなくても混ざらないとは言えません。迷うときは製造者にたずねると確かです。

生を買って炊くときは、鍋に入れる前に小さなえびやかにが混じっていないか見ておきます。ただ、見て取り除けるのは目に入る大きさのものまでです。目で選り分けたから食べられるとは考えず、アレルギーのある人が食べてよいかは主治医に相談してください。