ちくわぶ

ちくわの仲間だと思って買うと、袋の中身は小麦粉の生地で驚きます。農林水産省は、ちくわぶを「小麦粉に塩と水を加えこね棒状にした」ものと説明しています。魚のすり身を使うちくわとは別の食材で、魚は入っていません。味をしみ込ませるには、斜めに切って、最初から煮ます。

煮る時間も違います。おでん種のメーカーの広報担当者の説明では、ちくわは最後に入れて10〜15分ほど軽く煮れば足ります。ちくわぶは煮る前はとてもかたいので、大根や卵と同じ最初のタイミングで入れて、45分くらい煮ると火が通って味も入ります。農林水産省の東京都のおでんは、具を約30分煮たあと火を止めて、味を染み込ませています。

切り方で味の入りが変わる

農林水産省のレシピは、ちくわぶを斜めに食べやすい大きさに切っています。斜め切りは、輪切りより切り口が広くなります。つゆに触れる面が増えるので、中まで味が届きやすくなります。厚みをそろえて切り、煮たあとに串で刺してみて、すっと通る柔らかさになれば煮上がりです。

煮えにくい具から煮る

同じ農林水産省のページに、煮えづらく味が染み込みにくい具材から煮始める、とあります。大根、こんにゃく、しらたき、ゆで卵、ちくわぶがその例です。一度煮立ったら弱火にし、強火で煮ると煮崩れて濁りのもとになります。出汁（だし）は具がかぶるくらいを保ちます。

おでんに加えるなら、大根やこんにゃくを鍋に並べるところで一緒に入れると、弱火で40分ほど煮られます。ちくわはレシピどおり途中から入れます。

小麦アレルギーがあるとき

ちくわぶは小麦粉が主原料なので、小麦を除去している方は食べられません。厚生労働科学研究班の手引きでは、小麦を完全に除去する場合に食べられないものとして、小麦粉と小麦を含む加工食品を挙げています。小麦は表示の義務がある特定原材料なので、袋の原材料欄に書いてあります。同じ鍋で煮ると、つゆやほかの具にも小麦が移ることがあるので、アレルギーのある方の分は別の鍋で煮てください。ちくわも製品によって小麦を使うので、魚のちくわなら大丈夫とは限りません。