八角

鍋に八角を1個入れるか、2個にするか。迷うなら1個です。八角は甘く強い香りの、星形の香辛料で、少しの量でも香りが移ります。

量の手がかりは「肉300gに1個」

八角の量に決まりはありません。手がかりになるのは魯肉飯のレシピの分量で、豚バラ肉300g、水1カップ（200ml）の煮汁に八角1個を入れます。資料の数字ではなく、このレシピの目安です。

肉を増やす日も、まず1個で煮て味を見てから、足りなければ足します。入れすぎたと感じたら、早めに取り出します。丸ごと入れると取り出しやすく、かけらも料理に残りません。

中国料理では、とくに豚肉や鴨の香りづけに使われ、デザートに使うこともあります。豚バラ肉を紹興酒としょうゆで煮る甘辛い煮込みは、八角の香りを生かしやすい組み合わせです。

取り出すのは、煮汁を味見して

取り出す時期も、決まった時間はありません。煮ている途中で味見し、八角の香りが好みの強さになったら、そこで取り出します。長く煮るほど香りは出るので、肉をやわらかく煮込みたいときは、半分ほど煮たところで一度味を見ます。魯肉飯のレシピは、煮汁が減ってから卵を煮て、そのあとに取り出します。八角はかたく、そのまま口に入ると食べにくいので、盛る前に取り出しておきます。

シキミの実と間違えないために

シキミ（ジャパニーズスターアニス）は、秋から冬に星形の実をつける常緑樹です。その実は八角と間違えやすく、有毒成分のアニサチンを含みます。誤って食べると、嘔吐や下痢、意識障害、けいれんなどを起こす場合があります。岡山県は2021年12月の情報配信で、県内でシキミの実を八角と間違えて食べた食中毒が起きたと伝えています。

厚生労働省は2010年11月の通知で、中国で八角にシキミを混ぜ、八角と称して販売しているとの情報を得たとして、検疫所に対応を求めました。八角やこれを含む食品の輸入届出があれば、輸入者にシキミの混入の有無を確かめるよう指導し、混入が認められた場合は貨物を保留して連絡する、という内容です。

料理には、香辛料として売られている八角を使います。木になっている星形の実を見かけても、八角と決めて使わないようにしましょう。岡山県も、食べられると確実に判断できない植物は「とらない」「食べない」よう呼びかけています。