さがほのか

切ってみて中が白いと、まだ熟していないのではと迷います。農林水産省の登録品種データベースには、さがほのかの特性として、果肉と果心の色は白、果皮の色は鮮紅と記されています。外は赤く、中は白っぽいのが、この品種の姿です。

同じ記録は、親のとよのかや、さちのかと見分ける点として、果肉の色が白いことを挙げています。章姫も芯は白いものの、果肉は淡い紅色です。果肉まで白ければ、さがほのからしい断面と考えてかまいません。

甘みが目立つのは、酸味が少ないから

同じ登録の記録に、酸度は低く、可溶性固形分含量（糖度の目安になる値）は高いとあります。九州農政局の資料も酸味は弱めとし、暖かい環境で栽培すると香りと甘みが増すと説明しています。産地のJAさがは農畜産業振興機構の月報で、酸味が少なくて甘さが際立ち、後味がさっぱりしていると紹介しました。

1998年の佐賀県の試験では、とよのかより11月から3月まで糖度が高く推移しました。ただし2月の低温で日照の少ない時期に一時下がり、3月からまた高くなっています。九州農政局の資料にも、糖度が時期によりやや低いことが課題として出てきます。1回の試験の結果で毎年同じ動きをするとは限りませんが、買う時期で甘さに差が出ることはありえます。

食べごろは、色づいた実を買った日から

断面の白さを理由に、置いて待つ必要はありません。果皮が鮮やかな赤に色づいた実なら、買った日から食べられます。登録の記録では果実は硬く、日持ちは長いとされ、九州農政局の資料も傷みにくく輸送性や日持ち性に優れると説明しています。ただ、これは品種の特性で、家の冷蔵庫で何日もつという意味ではありません。日数を示した資料はないので、いちごの一般的な扱いどおり、冷蔵して早めに食べきります。

JAさがが同じ月報で勧めるのは、へたを取って丸かじりする食べ方で、最後まで甘みとほのかな香りが楽しめるそうです。農林水産省の広報誌（2019年）によると、いちごは先端から熟すため、へたの近くより先端のほうが甘く、へたを切った側から食べ始めると最後により甘く感じられます。大きく色鮮やかな実は、いちごのショートケーキにも映えます。洗い方や冷凍のしかたはいちごのページで確かめられます。