冷凍かぼちゃ

冷凍かぼちゃは、袋から出したらそのまま鍋に入れます。解凍も、電子レンジで戻す手間もいりません。日本冷凍食品協会の「冷凍食品Q&A」（2023年）は、ほとんどの冷凍野菜は自然解凍するとかえって品質が保てないとして、凍ったままの加熱をすすめています。農林水産省の広報誌の案内も「凍ったまま直接加熱しましょう」です。

電子レンジで加熱できる商品もあります。袋ごと入れられるかは商品で違い、「あたため」の自動では加熱にむらが出やすいので、袋の表示の出力と時間に手動で合わせます。

サラダやつぶして使うときも、戻すのは自然解凍ではなく加熱です。協会の案内では、自然解凍できる商品にはその旨の記載があり、それ以外は表示に従って加熱調理します。

煮物は、皮を下に並べて強火で

協会がかぼちゃの煮物に挙げるこつは、4つです。煮汁はかぼちゃが半分ひたる程度。凍ったままのかぼちゃは皮が下、重ならない向きで鍋へ。落としぶたをして、強火で煮含める。そして、煮すぎないこと。この入れ方なら、煮崩れしません。

「加熱してありません」でも、煮すぎは禁物

袋の裏の「凍結前加熱の有無」の欄に、「加熱してありません」とあることがあります。協会によると、ほとんどの冷凍野菜は凍らせる前に、調理で必要な加熱の70〜80%ほどを済ませてあります。これがブランチングで、完全な加熱ではないのでこの表示になります。だから、生と同じつもりで長く煮ると、やわらかくなりすぎます。竹串がすっと通ったところで止めると、形が残ります。

わたも種もなく、重さがそのまま使える

成分表で比べると、生の西洋かぼちゃの廃棄率は10%（わた、種子、両端）。冷凍は0%で、袋の重さがそのまま使える量です。エネルギーは100gあたり、冷凍が75kcal、生が78kcalとほぼ同じです。

国産の生が少ない時期の煮物にも便利です。東京都中央卸売市場の令和7年の入荷では、1〜6月はメキシコ産とニュージーランド産が出回りました。

切り方や生のかぼちゃの選び方はかぼちゃ、煮物はかぼちゃの煮物でご覧いただけます。