夏みかん

夏みかんは名前に「夏」とつきますが、農林水産省の資料で収穫は4〜6月、萩では5月上旬です。いちばん近い答えは、萩市が紹介する経緯にあります。萩には文化年間の初めにもたらされ、ゆずの代わりに使われていましたが、幕末のころたまたま夏に収穫して食べるとおいしかったため、夏にも食べられるようになったそうです。萩市はこれを名前の由来とまでは書いていません。呼び名には夏橙（なつだいだい）もあり、萩ではひとつの木に新旧の実がなることから「代々（だいだい）」と呼ばれると、農林水産省の資料にあります。

萩の夏みかんと、お菓子になる皮

萩で本格的に栽培が広がったのは明治時代です。萩市のページによると、維新のあと苦境にあった士族のために、小幡高政が廃屋同然の侍屋敷に種をまき、苗木を配りました。同じページは、福沢諭吉を日本で最初に夏みかんのマーマレードを作った人として紹介しています。根拠に挙げるのは、明治26年に届いた夏みかんの皮で作った旨を記した礼状です。

農林水産省の「うちの郷土料理」には、山口県の夏みかん菓子が載っています。実ではなく皮を食べるおやつで、ピーラーで表面を薄く削った皮を切り、差し水をしながらやわらかくゆでて、一晩水にさらします。そのあと砂糖を3回に分けて加え、白い部分が透き通るまで弱火で煮詰めて、グラニュー糖をまぶして乾かします。萩市内の家庭では、今もよく作られているそうです。皮を使う日は、よく洗っておきます。

生の実は少なめ。見つけたら酸味を料理に

萩市のページに載るJA山口県萩統括本部の受託販売実績では、令和4年の出荷量は青果が2.9t、缶詰用が38.2t、果汁用が86.5tです。令和2年から4年まで、どの年も青果は加工用の合計より少なくなっています。表の注に、加工柑は夏柑と甘夏の合計とあるので、夏みかんだけの量とは限りません。

生の実を見つけたら、酸っぱさをそのまま生かせます。萩でゆずの代わりに使われていた実なので、果汁を搾って酢の物やドレッシングの酸味にする使い方もできます。実を食べるなら、砂糖をふるかヨーグルトに添えます。皮も袋も厚いので、むき方は八朔の手順が使えます。

甘夏は、夏みかんから生まれた

愛媛県の資料は、いわゆる甘夏の川野夏橙を、いわゆる夏みかんの夏橙の枝変わりと説明しています。成分表でも甘夏は「なつみかん」の項目に含まれるので、栄養の数字は同じ値です。皮が手でむけて袋も食べやすい春の柑橘なら不知火があります。同じように袋が厚いいよかんは、もう少し早い1〜3月の出荷です（愛媛県）。