ココナッツオイル

白く固まっても、品質は変わらない

ココナッツオイルは、温度で姿が変わる油です。メーカーの説明では、およそ20℃以下で白い固形、20〜25℃で半透明の半練り状、25℃以上で透明な液体になります。冬の台所で瓶が真っ白になっても、品質に問題はありません。

固まった表面が凸凹になり、くぼみが光の加減で黒っぽく見えることがあります。横から見ると、凸凹のせいで瓶の底が二層に見えることも。どちらも品質に問題はなく、溶ければ透明な液体に戻る、とメーカーは説明しています。

戻すときは、使う分だけをスプーンですくうのが手軽です。フライパンに入れて弱火にかければ、すぐ溶けます。瓶ごと液体に戻したいときは、ふたを閉めたまま暖かい部屋に置くか、ぬるま湯につけて、透明になるまで待ちます。

香りを足したいか、足したくないか

搾ったままのバージンは、ココナッツの甘い香りが残ります。メーカーがすすめるのは、パンに塗ったり、シリアルや温かいコーヒーに生で加えたりして、香りを楽しむ使い方です。精製したものは、においの成分を除く脱臭の工程を通るため、香りが穏やかです。ラベルの「バージン」「エキストラバージン」の表示で見分けます。

香りを足したくない炒め物には、精製したものが使いやすく、サラダ油の代わりにもなります。バージンで炒めると、ココナッツの香りが料理に移ります。ココナッツミルクを使うカレーや、ココナッツマカロンのようにココナッツを使うお菓子なら、移った香りがそのまま生きます。

揚げ物には使わないでください。メーカーは、ココナッツオイルで揚げると煙が出ること、ほかの油と混ぜて揚げると吹きこぼれて火がつく危険があることを挙げ、やめるよう案内しています。料理や食材に加える量の目安は、小さじ1杯（4.6g）です。一度に多くとるとお腹がゆるくなることがあるので、はじめは少量から使います。