秋に出回る極早生や早生と、年明けに食べる晩生のみかん。どちらも同じ温州みかんなのに、甘さと酸っぱさの釣り合いが違います。差を作るのは、まず木になっている時間の長さです。木の上では秋のうちに酸が減り、糖度は遅くとるほど上がります。だから、遅い種類ほど甘さが前に出る。そこへ、その年の秋の気温と、とったあとの貯蔵が重なります。
晩生は、普通温州の中でいちばん遅い種類
晩生（おくて）がどこに入るのかは、少し分かりにくいところです。分け方が2通りあるからです。農林水産省の統計では、とれるのが早い順に、ハウスみかん、極早生、早生温州、普通温州の4つ。みかんにかかわる人たちは、この広い意味の普通温州を、さらに中生、狭い意味の普通温州、晩生の3つに分けます。1つまり、晩生は広い意味の普通温州のうち、いちばん遅いもの。いつとるかは地域で違い、全国でそろえた決まりはありません。
愛媛県には、晩生の品種がほとんどありません。そのかわりに例に出てくるのが、静岡県の青島温州や寿太郎温州です。ところが静岡県の表では、2つとも「普通温州」に入っています。2県によって呼び名がずれるので、次の表は、晩生の行だけ静岡県のものです。3
| 種類 |
代表の品種 |
出荷時期（愛媛県） |
県の説明 |
| 極早生 |
日南1号 |
10月上旬〜10月下旬 |
秋の訪れを告げるさわやかな香りと味 |
| 早生 |
宮川早生 |
11月上旬〜12月下旬 |
極早生に比べて甘味が増え、酸味が低い |
| 中生 |
南柑20号 |
12月上旬〜12月下旬 |
早生に比べて、コク（味の濃さ）が増している |
| 普通（狭い意味） |
南柑4号 |
12月下旬〜1月中旬 |
中生と同様、コクの成分が高い |
| 晩生 |
青島温州、寿太郎温州 |
12月中旬〜3月下旬（静岡県の普通温州） |
青島温州は糖が高く味も良い。寿太郎温州は更に糖が高く風味が濃厚 |
右の列を上から読むと、さわやかさから甘さ、コク、糖の高さへと、遅い種類ほど味が濃いほうへ進みます。
収穫の遅い品種ほど、糖度は高く酸は低い
この並びは、試験の数字にも出ています。福岡県の試験場が、1986年から2005年まで、とれる時期の違う3つの品種を調べたものです。4表の青島温州は、福岡県では「普通」、愛媛県の説明では晩生の例です。矢印の左が1986〜1995年、右が1996〜2005年の数字です。
| 品種（資料の分け方・調べた日） |
糖度（Brix） |
クエン酸（g/100ml） |
甘味比 |
| 山川早生（極早生・10月20日） |
9.9 → 8.8 |
1.29 → 0.94 |
9.1 → 10.3 |
| 興津早生（早生・11月20日） |
10.2 → 9.6 |
1.12 → 0.89 |
10.4 → 12.1 |
| 青島温州（普通・12月20日） |
10.4 → 10.2 |
1.11 → 0.87 |
10.7 → 13.3 |
甘味比は、果汁にとけている糖などの量を、クエン酸の量で割った値です。大きいほど、糖の割に酸が少ない。どちらの10年を見ても、遅くとる品種ほど糖度が高く、クエン酸は低く、甘味比は高く出ました。県の説明の言葉と、同じ向きです。
ただ、3つは品種も調べた日も別々で、同じみかんが時期で変わった数字ではありません。試験場の中の果樹園だけの値なので、ほかの産地にそのまま当てはまるわけでもなく、並びの傾向として読むのがよさそうです。
同じ品種を追うと、酸は秋に減り、糖度は収穫が遅いほど上がる
1つの品種を時期ごとに追った数字なら、熊本県が1995年にまとめた資料にあります。早生温州と青島温州に屋根を掛けたり木を覆ったりして、冬のあいだも実を木に残して調べた試験です。糖度は、どちらも遅くとるほど上がりました。クエン酸は、早生温州で11月上旬、青島温州で11月中下旬に1%ほどまで減り、そのあとはゆるやかに減っていきます。5
30年以上前の試験で、しかも年を越すまで実を残す特別な育て方です。月や値を、今の店のみかんにそのまま当てはめることはできません。分かるのは順番で、酸は秋のうちに減ってからゆるやかになり、糖度は遅くとるほど上がります。年明けに買うみかんには、木から取ったあとに貯蔵したものもあります。貯蔵するあいだに酸のかどが取れる話は、みかんのページでご覧いただけます。
暖かい秋は、極早生に響きやすい
表の左右の差は、気温の差でもあります。後ろの10年は、5〜6月と9〜10月の気温が1.1〜1.3℃高く、3つともクエン酸がはっきり減りました。山川早生は、色づきも遅れています。資料によると、秋が暑くて糖度が下がったり伸びが止まったりすると、熟すまでの期間が短い極早生は、遅い品種より糖度が低くなりやすいそうです。4
表の左右を品種ごとに引くと、その差がはっきりします。糖度の下がり幅は、表の上から1.1度、0.6度、0.2度で、早い品種ほど大きく下がりました。甘味比はどれも上がりましたが、上がり幅は1.2、1.7、2.6と、遅い品種ほど大きい。暖かい秋の極早生は、酸が減っても甘さが乗りきらないことがある。遅い品種は糖をほとんど落とさずに酸が減り、甘さが前に出るほうへ動いた、と読めそうです。
さわやかさか、濃さか
最初の表の言葉で選ぶなら、さわやかさは極早生、コクは中生から先です。ただ、年による揺れ方は同じではないでしょう。甘さを外したくないなら、暖かい秋でも糖度をあまり落とさなかった遅い種類、つまり年明けに近いもののほうが当たりやすいとみています。もっとも、産地と年で味は動くので、外れない選び方とまでは言えません。
袋の口当たりが気になるなら、愛媛県のシートが役に立ちます。温州みかんの中で、袋がいちばん薄いとされるのが宮川早生。極早生から中生までの代表の品種は、袋が「薄く、食べてもほとんど気になりません」の段階で、普通の南柑4号は「やや薄く、袋ごと食べることができます」と一段下がります。
果肉を包む袋の薄さも、品種で違う
売り場の札に、品種の名前がないことも多いようです。愛媛県によると、温州みかんは同じ種類なら品種が違っても味はほとんど変わらないため、札には種類や県、産地の名前を書くことが多いとのこと。1品種で選び分けるりんごとは勝手が違います。まず種類と産地を見て、時期と合わせて選ぶのが近道です。
房を広げて、袋ごと食べる
