タンカン

皮は硬くてゴツゴツしていますが、タンカンは手でむいて食べられます（鹿児島市）。親にあたるとされるポンカンの外皮は手で簡単にむけるので、それより指に力が要る皮と考えておくと迷いません。

手でむいて、むきづらければくし形に

手でむくなら、ヘタの反対側に指を入れて、少しずつ外へはがします。台所の一般的なやり方です。硬い皮はちぎれやすいのですが、実をつぶさないよう小さくはがしていけば大丈夫です。

むきづらい実は、鹿児島市の案内どおりくし形に切ります。縦半分に切り、さらに縦に2〜3つに切るだけ。皮を持って、実の側から食べられます。

オレンジに似た香りと、多い果汁

鹿児島市の記事は、オレンジに似た芳醇な香りと、ひと口であふれ出る果汁を持ち味に挙げ、かんきつ類の中でも特に糖度が高いと紹介しています。大和村の資料が挙げるのも、糖度の高さとほどよい酸味です。果汁が多いので、冷やして食べると果肉入りのジュースのようになるそうです。ゼリーやケーキ、クッキーにも使われます。

名前は、明治時代に台湾経由で伝わったころ、行商人が「短い桶」に入れて売り歩いたことからと鹿児島市の記事にあります。日本食品標準成分表にタンカンの項目はありません。

買いやすいのは1〜3月、甘みは2月

旬は1〜3月ごろで、とくに2月が甘みの増す時季です（鹿児島市）。収穫の最盛期は2月中旬から3月初旬あたりとされ、奄美大島の大和村の収穫は2月上旬から3月下旬まで。沖縄県の資料にも、県の果樹は初春のタンカンから始まるとあります。

産地の順位は令和元年産で、1位が鹿児島県、2位が沖縄県、3位が宮崎県です。全国3,692tのうち沖縄県は579tで、15.7%でした（農林水産省の調査を載せた沖縄県の資料）。沖縄県の収穫量は翌年の令和2年に1,109tとなり、年ごとの差が大きいことがわかります。

同じころ出回るぽんかんやいよかんとの皮や袋の違いは、冬から春の柑橘カレンダーで見比べられます。