マルメロ

生ではかじれない。薄切りに砂糖をまぶして煮る

マルメロは果肉が硬く、渋みもあります。諏訪市の説明では、通常は生で食べられないとされ、砂糖漬け、シロップ漬け、ジャム、果実酒などに加工して使う果物です。煮るなら、綿毛を落として皮と芯を除き、薄切りに砂糖をまぶして水気を出してから、弱火でやわらかくなるまで。これが基本の流れです。

下ごしらえは、水洗いしながら布で表面の綿毛をこすり落とすところから。成分表の廃棄部位は果皮と果しんで、廃棄率は25%です。諏訪市の説明では、在来種は200gほどの小型で香りが強く、肉質が硬い実。スミルナは大きいもので400g以上になり、香りは弱めで、肉質は在来種よりやわらかめです。400gの実なら、使えるのは300gほどと見ておきます。かたいので、縦に割って切り口を下に置くと、すべらずに切れます。

薄切りにして砂糖をまぶし、しばらく置くと水気が出てきます。そこで火にかけると、焦げつきにくくなります。水気が足りなければ鍋底が隠れるほどの水を足し、弱火で、木べらがすっと入るまで煮ます。煮くずして裏ごしすればジャムに、形を残して煮汁ごと瓶に移せばシロップ漬けのように使えます。砂糖は果肉の重さの半分ほどを目安に、好みで加減します。

かりんと見分ける。諏訪では呼び名が重なる

店頭で迷うのは、かりんとの区別です。諏訪市の説明では、マルメロは果面が綿毛で覆われた洋梨形、かりんはなめらかな楕円か倒卵形。一方で秋田県の資料はマルメロをりんごに近い球形としていて、形だけでは決めきれません。同じ資料は、どちらも生では食べられないとしています。決め手は表面の毛で、マルメロには細かい毛があり、かりんにはありません。葉がついていれば、縁がギザギザなのがかりん、なめらかなのがマルメロです。

ややこしいのは、諏訪地域では昔からマルメロを「かりん」と呼んできた点です。明治41年に専門家へ鑑定を頼むと「かりんに非ず、マルメロである」と答えが返りましたが、呼び名は残りました。諏訪市では在来種を「本かりん」、スミルナを「洋かりん」と呼び、どちらもマルメロです。諏訪地域で「かりん」として売られる実や加工品は、マルメロの場合があります。はちみつ漬けや果実酒にするときの注意は、かりんのページでご覧いただけます。

産地は長野県と青森県

農林水産省の令和5年産の調べで、収穫量は長野県が21.3t、青森県が8.8t、全国で30.1tでした。出荷量16.6tのうち約半分の8.2tが加工向けで、そのうち7.1tは青森県の分です。JA信州諏訪では、2023年10月17日までの3回の集荷で「スミルナ」「在来種」「かおり」の3品種、計約3100kgを出荷し、県内各地の市場や地元の菓子店に届けました。